Menjadi seorang pemain sepak bola dunia bukan hanya populer, tetapi juga dapat menghasilkan pendapatan yang besar. Dengan popularitas dan keterampilan yang mumpuni, klub-klub sepak bola dunia bersedia membayar mahal untuk merekrut bintang lapangan hijau.
Dulu, klub-klub Eropa mendominasi bayaran besar, namun saat ini Arab Saudi menjadi ancaman bagi Eropa. Klub-klub negara Petro Dollar tersebut merekrut bintang-bintang sepak bola Eropa untuk bergabung dengan liga mereka.
Tiga puluh tahun yang lalu, pasar sepak bola didominasi oleh klub-klub Italia, terutama AC Milan, Inter Milan, dan Juventus. Inter Milan memecahkan rekor transfer dengan merekrut Ronaldo Luis Nazario dari Barcelona.
Kemudian, duo Spanyol, Real Madrid dan Barcelona, menguasai pasar pemain dunia dengan merekrut bintang-bintang sepak bola terbaik. Keduanya bersedia membayar mahal untuk merekrut pemain-pemain terbaik guna mengejar gelar.
Namun, akuisisi klub-klub Inggris dan Prancis oleh jutawan Arab membuat klub-klub tersebut menjadi kaya secara tiba-tiba. PSG, Manchester City, dan Chelsea menjadi raksasa baru yang mampu membayar mahal untuk merekrut pemain-pemain bintang.
Di tengah dominasi klub-klub tersebut, liga Arab Saudi tiba-tiba menggebrak pasar. Al-Ahli, Al-Ittihad, dan Al-Nassr merekrut bintang-bintang Eropa untuk meramaikan liga mereka dengan memberikan gaji yang besar. Bintang-bintang seperti Ronaldo, Neymar, Karim Benzema, Sadio Mane, Jordan Henderson, dan lainnya memilih meninggalkan klub mereka di Eropa.
Akibatnya, Liga Arab Saudi kini menjadi kekuatan besar dalam kompetisi sepak bola dunia. Terdapat delapan dari sepuluh pemain sepak bola bergaji tertinggi di dunia yang bermain di Liga Arab Saudi.
Berikut adalah daftar sepuluh pemain sepak bola bergaji tertinggi pada tahun 2023:
10. Kalidou Koulibaly (30 juta Euro)
Kalidou Koulibaly adalah salah satu pemain yang melanjutkan kariernya di Liga Arab Saudi setelah meninggalkan Chelsea pada tahun 2023. Koulibaly kini bergabung dengan klub Al Hilal dengan menerima gaji senilai 30 juta Euro per tahun.
9. Riyad Mahrez (35 juta Euro)
Pemain yang berposisi sebagai penyerang sayap merasa tidak puas dengan pengurangan waktu bermainnya dalam beberapa bulan terakhir bersama Manchester City. Mahrez menerima tawaran dari Al Ahli, yang memberikan gaji senilai 35 juta Euro per tahun.
8. Jordan Henderson (40 juta Euro)
Keputusan Jordan Henderson untuk meninggalkan Liverpool menjadi salah satu kejutan pada bursa transfer musim panas 2023. Pemain yang berposisi sebagai gelandang itu bergabung dengan Al Ettifaq dan mendapat gaji senilai 40 juta Euro per tahun.
7. Sadio Mane (40 juta Euro)
Sadio Mane tidak dapat memenuhi harapannya ketika pindah ke Bayern Munchen dari Liverpool pada musim panas 2022. Raksasa Bundesliga itu melepas Mane ke Al Nassr, yang memberinya gaji 40 juta Euro per tahun.
6. Lionel Messi (45 juta Euro)
Ketika kontraknya habis, Messi memutuskan untuk menerima tawaran dari Inter Miami di Amerika Serikat, yang memberinya gaji 45 juta Euro per tahun (tidak termasuk tambahan pendapatan dari Apple TV dan Adidas).
5. Kylian Mbappe (70 juta Euro)
Bintang asal Prancis itu ingin bertahan di Parc des Princes hingga 2024, dan belum ada kejelasan mengenai apa yang akan terjadi pada tahun yang akan datang. Mbappe memperoleh gaji sebesar 70 juta Euro per tahun.
4. N’Golo Kante (100 juta Euro)
Pemain yang berposisi sebagai gelandang itu menolak tawaran perpanjangan kontrak yang diberikan