Gareth Southgate tidak berencana mengistirahatkan para pemain kunci untuk laga Kualifikasi Euro 2024 selanjutnya di bulan Juni. Pelatih timnas Inggris itu ingin tetap membawa para pemain terbaiknya demi mencapai target merengkuh gelar pada turnamen tersebut.
The Three Lions dijadwalkan akan menghadapi Malta (17/06/2023) serta Makedonia Utara (20/06/2023) di Old Trafford pada laga lanjutan Grup C Kualifikasi Euro 2024.
Sebelumnya, perjalanan Inggris menuju putaran final musim panas mendatang di Jerman dimulai dengan awal yang luar biasa dengan kemenangan 2-1 atas juara bertahan Eropa, Italia, di Naples.
Tiga hari kemudian, Harry Kane dan kolega dengan nyaman mengalahkan Ukraina 2-0 di Wembley, yang berarti mereka meraih poin maksimal dari dua pertandingan sulit. Meski pada grup tersebut juga diisi oleh Malta dan Makedonia Utara.
Runner-up Euro 2020 ini akan diharapkan untuk mencatatkan enam poin lagi saat mereka menghadapi kedua negara tersebut, tetapi Southgate tidak akan membiarkan rasa puas diri menyelimuti mereka.
“Saya berharap semua orang ingin berada di sini dan ingin menjadi bagian darinya. Kami tentu saja akan berusaha menyegarkan tim secara psikologis dengan memberi mereka waktu istirahat di akhir musim,” katanya.
“Namun jika kami mulai berpikir bahwa kami tidak perlu tampil untuk pertandingan di bulan Juni karena peringkat dunia lawan tidak setinggi dua lawan yang kami hadapi sekarang, maka kami dalam masalah, sungguh,” tambahnya.
Southgate tetap menggunakan pemain yang sudah teruji untuk pertandingan-pertandingan berat bulan ini, namun pertandingan melawan Malta dan Makedonia Utara merupakan saat yang tepat untuk beristirahat dan bereksperimen.
“Saya pikir kami harus selalu memilih skuat terkuat kami. Harry Kane tidak akan ingin melewatkan pertandingan Inggris di musim panas [saya akan mengatakannya sekarang].”
Lawan-lawan Inggris masing-masing berada di peringkat 167 dan 65 dunia, dan para pemain baru saja melalui musim yang sibuk dan belum pernah terjadi sebelumnya karena adanya Piala Dunia musim dingin.
“Mereka akan mendapatkan istirahat sebelum mereka datang dan kami telah berbicara dengan mereka tentang hal itu untuk membuatnya bekerja dengan cara terbaik. Saya pikir jika kami tidak memilih pemain tertentu, itu akan mengirimkan pesan yang salah kepada tim,” urainya.