Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan bahwa gelandang Southampton, James Ward-Prowse, adalah pengambil tendangan bebas terbaik di dunia.
Ward-Prowse adalah spesialis bola mati. Sepakan langsung atau umpan pemain berusia 27 tahun itu dari bola mati kerap menyebabkan segala macam masalah bagi lawan.
Pep telah bekerja dengan Lionel Messi—yang juga pengambil bola mati andal—tapi ia mengakui bahwa Ward-Prowse adalah yang terbaik yang pernah dilihatnya.
Terdekat, Man City akan menghadapi Southampton pada pekan ke-23 Liga Primer Inggris di St. Mary’s, Minggu (23/1) dini hari WIB.
“Tidak ada pengambil bola mati yang lebih baik [daripada Ward-Prowse],” ucap Pep dalam sesi temu pers pralaga.
“Southampton memiliki pengambil tendangan bebas terbaik yang pernah saya lihat, atau setidaknya di dunia saat ini.”
“Dia sangat bagus sehingga mungkin Anda merindukan pesepakbola komplet. Dia adalah pemain yang punya kontribusi besar untuk tim, dengan kualitas hebat, tanpa bola, dan dengan bola.”
“Dia benar-benar memahami permainan, tapi tendangan bebas, bola mati, dan tendangan sudutnya lah yang lebih mencuri perhatian orang,” pungkasnya.
Man City bakal menandai kemenangan ke-13 secara beruntun di Liga Primer andai kembali meraih tiga poin. The Citizens masih kokoh di puncak klasemen sementara dengan koleksi 56 poin, alias unggul 11 angka dari pesaing terdekat, Liverpool, yang masih menyimpan satu laga tunda.
Gol terbanyak dari tendangan bebas langsung dalam lima musim terakhir ]di lima liga top Eropa:
- Lionel Messi (20 gol)
- James Ward-Prowse (11)
- Alexander Kolarov (7)
- Enis Bardhi (6)
- Nabil Fekir (6)
- Sergej Milinkovic-Savic (6)