Legenda sepak bola Prancis Jean-Pierre Papin memuji Karim Benzema sebagai striker terbaik di generasinya.
Benzema mengawali karirnya di Lyon. Ia kemudian menarik minat banyak klub top Eropa.
Pada akhirnya ia memilih pinangan Real Madrid pada tahun 2009. Benzema kemudian membantu Madrid meraih banyak gelar juara.
Namun selama di Madrid, ia lebih banyak berfungsi sebagai ‘pelayan’ bagi Cristiano Ronaldo. Kini setelah CR7 hengkang, Benzema dipercaya jadi ujung tombak Los Blancos dan tak tampil mengecewakan meski ia sudah berusia 33 tahun.
Sepak terjang Karim Benzema membuat Jean-Pierre Papin terkesan. Ia memuji Benzema sebagai pemain nomor satu di generasinya.
Papin menyebut Benzema memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi striker kelas wahid. Hebatnya lagi, ia memiliki mentalitas yang luar biasa.
“Karim Benzema adalah yang terbaik di generasinya sejauh ini, ia sangat lengkap. Saya suka penyelesaian akhirnya, caranya berpartisipasi dalam aksi timnya, dalam kreasi mereka. Ia tidak hanya di sana untuk mencetak gol, ia ada di sana untuk menghidupkan animasi ofensif dari pelatihannya,” tuturnya pada L’Equipe.
“Umur panjangnya di Real Madrid sungguh luar biasa. Di klub seperti itu, di mana tidak mudah untuk tinggal atau menetap, ia datang, ia memaksakan diri ketika ia bersaing dengan pemain yang sangat hebat,” puji Papin.
Jean-Pierre Papin menambahkan, Karim Benzema kini tampak sebagai pemain yang berbeda dibanding saat masih menjadi pelayan bagi Cristiano Ronaldo.
“Ia mengembangkan gayanya dengan menempatkan dirinya untuk melayani Cristiano Ronaldo. Ini mungkin tampak sederhana, tetapi ia memiliki manfaat untuk mengekang ambisi murni mencetak gol untuk menciptakan harmoni dengan bintang seperti itu, seiring waktu,” tandas Papin.
Karim Benzema sejauh ini telah bermain sebanyak 531 bagi Real Madrid di semua ajang kompetisi. Ia mengemas 261 gol dan 140 assist.